Courroie ou chaîne ?
La distribution synchronise le vilebrequin et les arbres à cames. Elle est entraînée soit par une courroie (à remplacer périodiquement), soit par une chaîne (conçue pour durer plus longtemps, mais qui peut s’allonger et devenir bruyante). Votre carnet d’entretien, votre mécanicien ou le revendeur, à partir du VIN, vous diront ce qu’a votre moteur.
Quand la changer
L’intervalle est fixé par le constructeur, en kilomètres et en années, au premier des deux termes atteint. Selon les moteurs, il va couramment d’environ 60 000 à plus de 150 000 km, et de 4 à 10 ans. Le caoutchouc vieillit même si la voiture roule peu, et la chaleur l’use plus vite.
Voiture d’occasion
Si vous ne trouvez pas de facture prouvant le remplacement, considérez qu’il est à faire. C’est une dépense prudente, très inférieure au prix d’un moteur.
Changer le kit complet
On remplace la courroie avec ses galets tendeur et enrouleurs, et le plus souvent la pompe à eau quand elle est entraînée par la courroie : une pompe qui fuit ou un galet qui grippe peuvent faire casser une courroie neuve. La main-d’œuvre étant la même, l’économie de ne pas les changer est illusoire.
Les signes d’alerte
- Aucun, très souvent : c’est pour cela qu’il faut respecter l’intervalle.
- Un bruit de roulement ou un sifflement côté distribution (galet fatigué).
- Une fuite de liquide de refroidissement près de la distribution (pompe à eau).
- Pour une chaîne : un bruit de ferraille au démarrage à froid.
Acheter le bon kit
Les kits varient selon le moteur exact, parfois au sein d’un même modèle. Donnez le VIN et choisissez une marque reconnue (Gates, Contitech, Dayco, SKF, INA… ou l’origine) : ce n’est pas une pièce où l’on économise. Voir quelle qualité choisir.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il si la courroie casse ?
Le moteur s’arrête net. Sur un moteur dit « à interférence », les soupapes heurtent les pistons et le moteur est gravement endommagé. Sur les autres, il suffit de remplacer la courroie, mais la voiture est immobilisée.
La courroie d’accessoires, c’est la même chose ?
Non. La courroie d’accessoires, visible à l’avant du moteur, entraîne l’alternateur, la climatisation ou la direction assistée. Elle s’use aussi, mais sa rupture n’abîme pas le moteur.