Les gestes immédiats
- Coupez la climatisation : elle charge le moteur et chauffe le radiateur.
- Mettez le chauffage à fond, ventilation au maximum, vitres ouvertes : le radiateur de chauffage évacue une partie de la chaleur du moteur.
- Garez-vous dès que possible en sécurité, feux de détresse allumés.
- Coupez le moteur si l’aiguille reste dans le rouge ou si de la vapeur sort.
- Attendez au moins 30 minutes que le moteur refroidisse.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
- Ouvrir le bouchon du radiateur ou du vase d’expansion à chaud : le liquide sous pression peut jaillir et brûler gravement.
- Verser de l’eau froide sur le moteur ou dans un moteur brûlant : le choc thermique peut fissurer la culasse.
- Continuer à rouler « jusqu’au garage » avec l’aiguille dans le rouge : c’est ainsi qu’on grille un joint de culasse.
Une fois le moteur froid
- Vérifiez le niveau dans le vase d’expansion et complétez avec du liquide de refroidissement (de l’eau en dépannage).
- Cherchez une fuite : flaque sous l’avant, durite fendue, collier desserré, traces sèches autour du radiateur ou de la pompe à eau.
- Moteur relancé, regardez si le ventilateur se déclenche quand la température monte.
Les causes fréquentes
| Cause | Indice |
|---|---|
| Manque de liquide (fuite) | Niveau bas, flaque, odeur sucrée |
| Ventilateur en panne | Surchauffe à l’arrêt ou dans les bouchons, pas sur route |
| Thermostat bloqué fermé | Montée rapide, durite inférieure du radiateur froide |
| Pompe à eau défaillante | Fuite près de la courroie, bruit de roulement |
| Radiateur bouché | Surchauffe sur route et en charge |
| Joint de culasse | Fumée blanche, huile laiteuse, bulles dans le vase |
Faites établir le diagnostic par un mécanicien avant d’acheter des pièces.
Questions fréquentes
Puis-je rouler avec un moteur qui chauffe un peu ?
Si l’aiguille dépasse sa position habituelle, réduisez la charge (clim coupée, chauffage à fond) et faites contrôler rapidement. Si elle atteint le rouge, arrêtez-vous.
Combien de temps attendre avant d’ouvrir le bouchon ?
Jusqu’à ce que le moteur soit froid au toucher, au moins 30 minutes, souvent plus. Ouvrez avec un chiffon, lentement, pour laisser échapper la pression.